伽瑪射線大範圍宇宙望遠鏡 (The Gamma-ray Large Area Space Telescope)，簡稱GLAST 是一個國際和多功能的宇宙觀測站，它會量度來自宇宙的由 8000電子伏特 (8keV) 至超過 3000億電子伏特 (300GeV) 的光子能量。電子伏特是我們平時看到的光線的能量單位，所以 GLAST 就會補足比我們眼睛看到的光線的能量高數千至數萬億倍的光子。

多角度看 GLAST (按圖可放大)
Image credit: NASA

攜帶的儀器

GLAST主要帶有兩個儀器，分別是大範圍望遠鏡 (Large Area Telescope，簡稱LAT) 及 伽瑪射線爆發監察器 (GLAST Burst Monitor，簡稱 GBM)，LAT是它的基本儀器，GBM是它帶有的附加儀器。

由於伽瑪射線的源頭不知從何而來，所以其帶著的大範圍望遠鏡就可同時觀測著整個天空的五分之一 (over 2 steradians)。為了精確分析，它也要可量度準確至一角分的光源位置，即大約滿月直徑的 1/30。

GLAST發射一刻
Credit: Carleton Bailie for United Launch Alliance

發射升空

2008年6月11日美國時間12:05分，Delta二型火箭順利發射，並把GLAST運上宇宙。一個半小時後，GLAST已成功在宇宙打開太陽能板，並在距離地球表面350英里的宇宙中運行，背負著監察宇宙和神秘的伽瑪射線爆發的任務。

任務

GLAST是一個厲害的宇宙觀測站，計劃始於1993年，它的目的是探索宇宙最極端情況，為物理的理論帶來新的證據，也是尋找宇宙神秘的黑暗物質的組成成份，嘗試解釋為何黑洞可把噴射出來的物質加速至接近光速，當然亦會嘗試解釋有關伽瑪射線爆發的神秘事件。

徵名比賽

有趣的是，NASA曾於今年年初為GLAST進行全球徵名比賽，希望能為這天文衛星改一個易記又有意思的新名字。比賽已於2008年3月31日截止，而比賽的結果預計會在GLAST發射後60天公布。大家拭目以待吧！

GLAST 在軌道上的圖像
Credit: NASA

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編寫：張穎珊及蔡錦滔