馬拉松在太空

美籍印裔女太空人威廉絲 (Sunita Williams) 在2007年6月17日成為創下不間斷太空飛行時間最長的女性。威廉斯曾當美國海軍的飛機試飛員，並於一九九一年在海灣戰爭中服役。她於去年12月10日進入國際太空站，在上面當值，直到現在。

美國太空人 Sunita L. Williams
(攝於 22 Sept. 2004)
學歷：Needham High School, Needham, Massachusetts, 1983.
B.S., Physical Science, U.S. Naval Academy, 1987.
M.S., Engineering Management, Florida Institute of Technology, 1995.
Picture credit: NASA

根據美國太空官員估計，截至當日格林威治時間五時四十七分，國際太空站的美國女太空人威廉斯在太空時間超過一百八十八天又四小時，這是另外一位美國女太空人路西德在一九九六年創下的紀錄。威廉斯其後透過視像會議接受採訪，記者問她如何慶祝刷新世界紀錄時，她回答說自己太忙：「我的手有幾處扭傷了，這就是我慶祝的方法吧。」

威廉斯去年十二月十日展開她的太空之旅，可是這並非威廉斯首次創下紀錄。今年初，威廉斯進行四次太空漫步的時間總共為二十九小時又十七分鐘，超過另一位女太空人桑頓保持的紀錄。今年四月間，威廉斯成為第一位在太空軌道中跑馬拉松的太空人，她在四小時二十四分鐘內跑完全程。她和波士頓馬拉松頂尖跑手一起開跑，在太空馬拉松，要跑完42.16公里，跑出成千上萬步。

41歲的威廉絲早前說，她希望透過太空馬拉松，令親友和小朋友明白，要多運動健體 。她在太空跑，但在地面上的波士頓馬拉松有24,000人跟她一起跑，其中包括她的姊妹潘德耶 (Dina Pandya)。

暴風雨侵襲美東，波士頓馬拉松好手要冒橫風橫雨跑。威廉絲在太空無風無雨，但她的馬拉松，不比地面跑手輕鬆 。國際太空站距地球338公里，零重力，太空人毋須用腳走路就可飄浮，她要用一條笨豬跳繩索穩住身體才不會飄浮，肩部和臀部壓力大增，會很痛。但威廉絲不怕痛，不怕辛苦。她本來就是長跑好手，去年只用了3小時17分跑畢侯斯頓馬拉松，贏得波士頓馬拉松參賽資格。她去年12月奉命上太空，本來無緣比賽，偏偏她堅持遙距參賽，最終感動主辦單位波士頓體育協會，後者透過電郵，將她的參賽背號發往太空總署，再轉寄到國際太空站。她在太空馬拉松的背號就是： 14,000。


Sunita 堅持在太空上遙距參加馬拉松比賽。
她的馬拉松背號號碼為14,000

威廉絲數月前已開始特訓，誓要跑完馬拉松的42.2公里，大約是由香港灣仔至赤獵角的距離。「我第一次用跑步機時，雙腳不斷擺來擺去，連一里路也跑不完。」她說。之後，她每周至少跑四次，長短途各兩次。為了減少零重力影響，她又大反傳統，臨近比賽時加強訓練強度，每日跑4.8公里，現在時速可達9.6公里。

Sunita 也是全球進行最多太空漫步的紀錄保持者。
Picture Credit: NAS

每個人都想成功，想出人頭地。看罷威廉絲的成功故事，可見要成功根本不能一步登天或是靠運氣，我們一定要付出，要肯承受痛苦，成功才會離我們不遠。


本文曾刊於2007年7月會訊中。

作者：星匯點 張穎珊