1989年，科學家Margaret Geller和John Huchra (Harvard-Smithsonian Center of Astrophysics) 以 CfA2 研究計劃發現星系宇宙巨牆，約在距離我們銀行系4億光年遠的地方，他們觀察了1732個星系的距離，發現星系在宇宙間排列成為一道巨牆。這巨牆由17小時 (17h) 方向申延至8小時 (8h) 方向，而巨牆的總長度約有4億光年 (見圖)。而CfA2巨牆原本被畫在一個圓錐形之上，最後被放平在一個平面上，CfA2巨牆中擁有一個逗點星團 (Coma Cluster)。這項發現對於研究宇宙的結構及宇宙大爆炸的情形有重大的幫助。

SLOAN 宇宙巨牆 (按上圖可放大)
圖中 cz in km/s 是相對紅移距離，中文的單位是距離銀河系的距離
Picture credit: J. Richard Gott, Mario Juric, et al.

隨著科技的進步，更多的宇宙探測儀器協助我們研究太空深處的宇宙結構。2003年，天文學家J. Richard Gott III和Mario Juric (Princeton University) 發表了運用稱為Sloan Digital Sky Survey (SDSS) 的紅移數據，發現宇宙深處的第二個巨牆，這個巨牆大得令人難以想像。

今次的數據比1989年的多出五倍，有11243個星系被觀測，星系普遍離我們的銀河系10億光年遠，巨牆一直延申到14億光年遠的區域，長度由14時 (14h) 申延至9時 (9h) (見圖)，左面有一條狀，右面由11.3時至9.8時再分為兩條狀，而這兩條分支最終又再會合成一條。而這個巨牆比CfA2巨牆長越兩倍，長度約有8億光年，被稱為Sloan巨牆。

要想像Sloan宇宙巨牆有多長嗎？大約由天空中長蛇座的頭部延申到室女座的腳部左右。

這個發現雖然是沒有想像過，但跟據科學家運用電腦模擬宇宙大爆炸的情況來看，物質的分佈有10%的機會率會形成我們所看到的類似結構呢！

SLOAN 的研究後來向兩個方向量度，都可發現有相同的宇宙結構
(按上圖可放大)
Picture Credit: W. Schaap (Kapteyn Institute, U. Groningen) et al., 2dF Galaxy Redshift Survey

Picture Credit: W. Schaap (Kapteyn Institute, U. Groningen) et al., 2dF Galaxy Redshift Survey

上文及第一張圖片曾刊於星匯點2004年12月號會訊中。最後兩圖為2008年上載星匯點網頁時新增的。

資料搜集及編寫：蔡錦滔