象限儀座流星雨2006年不同日子的輻射點 (按上圖可放大)

圖上左方為天龍座、右上方為大熊座北斗七星、右下是牧夫座頭部、右下是武仙座腳部

Picture Credit: IMO 國際流星協會

2006年第一個最精彩的天文現象，可說是象限儀座流星雨。

流星雨的活躍期：1月1日至5日

流星雨的高峰期：1月3日國際時間18時20分，香港時間1月4日2時20分。

高峰期 (ZHR值)：每小時流星數目120顆

這個精彩的流星雨，今年可讓北半球的觀測者滿意。雖然天氣可能很冷，但能夠在冬夜中許願，也是值得一看的。1月4日 (星期三) 的深夜看著天頂偏北方，便很容易發現流星。而今次在極盛期時間，香港1月4日深夜2-3時間，如週圍空曠，亦沒有光害影響，預計每分鐘可見到 2顆流星。

月亮剛好在2005年12月31日新月，在一月初，黃昏很早便西沉，對觀測流星雨非常有利。

流星雨的輻射點在牧夫座的頭部，而牧夫座約於晚上10時左右東北面升上來，直到天光仍未西沉。而深夜2至3時時，牧夫座已高高掛在天上。只要看著天頂偏東北就可看到流星雨輻射點。

「象限儀座」是從前一個星座，但後來已取消了這個星座，所以你不會在星圖上找到這個星座。它的位置大約在牧夫座與天龍座之間。

這個流星雨是近十數年由國際流星組織(IMO) 所發現，而今次流星雨的數值是基於1992年所觀測的數值而得出來的，而自1996年及以後，亦用了電波探測證實了這個流星雨。這個流星雨高峰期通常維持的時間都很短，所以如果出現了經過的雲塊，就很容易錯過看到這個流星雨，這也是每年高峰期被觀察時都有機會改變的原因。不過，有時也有例外，例如1998年可見的高峰期就維持了兩小時。另一個更複雜的原因是電波望遠鏡偵測的物質可能是較暗的流星物質，便把它誤認為是高峰期，而可見的流星物質可能反而在這批流星的14小時後才看到。所以就會出現錯誤估計高峰期的情況。2000年至今，也曾試過比預測時間慢9-12小時的高峰期。

不懂觀星的朋友想看是次流星雨，也不用怕，因為流星雨的範圍很廣泛，只要大約看著那個區域，就很容易看到流星。不過，由於冬夜很冷，最重要是記緊穿多件衣服，以及要顧及觀星的地方是否安全和舒適。

其他與流星雨有關的文章

2004年12月28日蘋果日報報導 (按上圖放大)

資料搜集及編寫：蔡錦滔